И под неодобрительным взглядом Засекина Дашков первым поднял руку, всем своим видом показывая, что на этот раз именно он победил. О том, что Засекин побежит докладывать кому-либо об этом разговоре, губернатор не переживал, сын Засекина имел немало грешков, и старому князю приходилось следовать правилам, чтобы его род не оказался опозоренным.

Голосование прошло быстро, и, конечно, все, кроме старика Засекина, проголосовали за, а значит, дни Мечникова учтены. Каким бы сильным ни был бы парень, есть области, где у него нет никаких шансов против таких людей, как губернатор. Дашков прекрасно знал, что почти все тут являются деловыми людьми, а отнюдь не фанатичными патриотами, как тот же Засекин. Да и сам Дашков, несмотря на длинную вереницу благородных предков, давно понял простую вещь: держаться за старину нет смысла, сейчас совсем другое — править миром. Деньги, огромные деньги, которые можно было получить намного легче, если забыть про честь и совесть, и Дашков сделал это. Как говорит один его хороший друг, ничего личного.

Глава 18

Петроград.

Когда наш винтокрыл наконец-то приземлился на одном из многочисленных военных аэродромов Петрограда, я как раз закончил очередную медитацию и, открыв глаза, мысленно улыбнулся. Мастер Харон явно будет удивлен, когда узнает, насколько расширились мои возможности и что я теперь нечто большее, чем модификант, ведь даже мой помощник не мог сказать, насколько я сейчас силен и что я теперь из себя представляю.

— Командир, ты чего замер? — громкий окрик Кречетова привел меня в чувство, и, подхватив свой рюкзак и арбалет, я быстро покинул кабину винтокрыла.

На краю взлетной полосы я увидел знакомые мне очертания боевой машины, Арсений решил подстраховаться и приехал за нами на «Вепре». Кивнув своим бойцам и улыбнувшись Анне, я зашагал в сторону броневика, вдыхая прохладный запах столицы.

— Ну, здравствуй, Арсений, — остановившись, я внимательно начал рассматривать верного слугу, за спиной которого стояли еще трое бойцов.

— С возвращением, господин, рад, что вы вернулись в целости и сохранности, — Арсений с надеждой смотрел мне за спину, но, поняв, что больше никто не придет, печально улыбнулся. — Жаль, что не могу сказать то же самое про остальных ребят.

— Мы отомстили за них, — я с хрустом сжал кулаки, а моя слабая улыбка превратилась в кровожадный оскал. — Поверь, я лично покарал тех, кто был виновен в их смерти.

— Я знаю, господин, — Арсений кивнул и глубоко поклонился. — Поехали?

Я кивнул и, быстро закинув свои вещи в багажный отсек «Вепря», помог Анне забраться в кабину, сам же заскочил на сидение рядом с водителем. Боец, сидящий за рулем, был мне незнаком, поэтому я просто кивнул и, развернувшись полубоком так, чтобы видеть салон, обратился к Арсению.

— Ну, давай, рассказывай, что у нас произошло нового, пока меня тут не было. Надеюсь, база цела и люди тоже? — я улыбнулся, тем самым показывая, что это шутка.

— Все хорошо, господин, — Арсений так же улыбнулся. — Бойцы тренируются, база живет спокойной жизнью, никто нас не трогает, разве что присматриваются, но это нормально, новый сильный игрок интересен всем.

Слова старого слуги мне совсем не понравились, если честно, ведь теперь я знаю, что аристократия нашей империи спокойно может забыть про честь, доблесть и другие такие мелочи, как, например, служение империи, если это противоречит их интересам.

— Продолжай, я хочу знать, кто у нас тут такой смелый, что решил присматриваться к нам, — неосознанно я выпустил силу из-под контроля, на долю секунды придавив всех в броневике своей аурой, правда, тут же опомнился и быстренько убрал силу.

— В том-то и проблема, господин, — Арсений тяжело вздохнул. — Единственное, что удалось узнать, и то с большим трудом, что это кто-то из княжеских родов. Но сами понимаете, князей у нас достаточно, а копать дальше было уже опасно. Самое интересное, что так и не получилось понять, что от нас хотят, пригляд был очень аккуратным, и только опыт некоторых людей помог его выявить, так бы мы до сих пор бы не знали о том, что за базой кто-то следит.

М-да, понятно, что ничего не понятно. Зачем какому-то из княжеских родов следить за мной и моими людьми? Причин может быть масса, начиная от моего плотного общения с Распутиными, заканчивая моей силой. Уверен, все, кому надо, уже в курсе насчет того, что произошло в княжестве Таро, и лишь желание сохранить лицо заставило японского императора замять это дело, иначе хрен бы я так легко покинул бы островную империю. А ведь я надеялся, что по возвращению смогу хоть немного отдохнуть, учитывая, что нас ждет в будущем, это, по сути, последние месяцы относительного спокойствия перед началом очередного масштабного мордобоя, но, видимо, не судьба. Хотя несколько дней отдыха я все же себе завоюю в любом случае, других вариантов просто нет и не может быть.

— Ладно, этот вопрос мы как-нибудь решим, — я усмехнулся. — Что еще из новостей у нас? Есть ли что-то по порталам?

— А мне откуда знать, господин? — Арсений удивленно покачал головой. — Так, разве что слухи, но это не такой уж и верный источник информации. Говорят, будто бы какой-то из порталов удалось закрыть, но я думаю, что это бред. Будь это так, все новостные каналы империи трубили бы об этом из каждого утюга.

— И правда, бред. Я лично видел людей, которые пытались эти самые порталы закрыть, и, несмотря на свою силу, они не преуспели в этом деле. Ладно, остальное обсудим уже на базе, чтобы несколько раз не повторяться.

Слуга кивнул, а я подумал о том, что надо бы наконец-то заняться созданием нормальной службы безопасности, а то по факту у меня есть мини-армия, но нет нормальных спецов для деликатных дел, а это очень сильно может потом аукнуться. Я бы, конечно, мог бы попросить таких людей у отца, хоть их и немного у нашего рода, но они есть, однако этот вариант мне не подходит. Мне нужны люди, верные исключительно мне, а значит, придется постараться.

Москва. Поместье рода Мечниковых.

Виктор Мечников читал отчеты своих людей и хмурился. До этого дня все было хорошо, но вдруг сразу на нескольких предприятиях появились имперские проверяющие, которые развернули бурную деятельность по поиску нарушений и, естественно, их нашли. Виктор поморщился, ну а как их могли не найти, работать сто процентов без нарушений в нынешнее время не мог никто, даже государственный аппарат, и все об этом прекрасно знали. Поначалу он попытался решить вопрос к обоюдной выгоде, но проверяющие сделали вид, что не поняли намека, а значит, кто-то сильно захотел потопить род Мечниковых, и теперь Виктору придется сильно постараться, чтобы узнать, кому это понадобилось и зачем.

— Что думаешь? — глава рода глянул на Артема, — может, это кто-то из наших конкурентов? Хотя нет, никаких новых заказов мы уже месяц не берем, никаких заявок на тендера не подавали, а для мести это уже слишком.

— Ты кое-что пропустил, Витя, — Артем усмехнулся, — твой сын, вот кто может вполне быть причиной этих проверок. В отличие от тебя, Ярослав давно и прочно с головой влез в такие дела, что впору делать его главой рода, — здоровяк громко расхохотался, а Виктор нахмурился.

— Сын и правда слишком много воли взял, но тут я уже не могу ничего сделать, свою возможность я упустил, а указывать тому, кто общается с имперскими князьями на равных, я, к сожалению, не могу, даже если это мой сын, — Виктор недовольно покачал головой.

— А зачем ему указывать? — Артем перестал смеяться и укоризненно посмотрел на своего друга и командира, — Ты, Витя, уж извини меня за прямоту, но в погоне за длинным рублем сам забыл про сына, а теперь жалеешь? Раньше надо было пацана уму-разуму учить, а сейчас мы ему все не ровня. Я тебе не говорил, однако то, что произошло в Японии, — дело рук твоего сына, — Артем усмехнулся, наблюдая за тем, как расширились глаза Виктора, — откуда информация, я тебе не скажу, просто знай, что это так.