— Я доволен тобой, Прохор, — кивнув старику, я взял папку с его выкладками, — поэтому решено, ты остаешься тут за главного, у тебя будут полномочия делать все, что нужно, главное — приумножать мои деньги, — я усмехнулся, — а чтобы ты не думал, что я тебя только работой нагружаю, выпиши себе премию, скажем, в сто тысяч и отпуск на неделю. Семья есть?

— Да, ваше благородие, — старик ошеломленно встал и глубоко поклонился, — жена есть и две дочери, учатся в университете.

— Ну вот и отлично, как раз отдохнешь с семьей, а после вернешься к работе с новыми силами, — я улыбнулся, — а наш Кот тебе поможет в случае чего вместе со своими бойцами, ведь так?

Командир вольников кивнул, а я продолжил, смотря уже на него.

— Теперь что касается тебя. Видел броню моих людей? Что думаешь по этому поводу?

— Броня прекрасная, ваше благородие, жаль только, нам такое не по карману, — Кот усмехнулся, — но если бы у меня завалялось с десяток миллионов, я бы, честно говоря, купил бы ваших мехов, хоть они и дороже. Такая огневая мощь может сильно помочь при столкновении с сильными магами.

— Считай, проблема решена, как только я вернусь в Петроград, пришлю тебе пятьдесят комплектов брони и десяток мехов, — я с удовольствием отметил, как от удивления расширились глаза Котова, — но учти, мои владения должны быть под надежной защитой, даже если сюда сами боги явятся, ты не должен их пропустить.

— Будет сделано, ваше благородие, — Кот встал и так же поклонился.

— Эхх, может, нам тоже тут остаться, командир? — Кречетов ухмыльнулся, — ну а что, тут такие жирные награды раздают, грех не воспользоваться моментом.

— Не переживай, вас тоже ждет награда, правда, уже в Петрограде, и поверь, она вам понравится, — я усмехнулся, — я ценю тех, кто верен мне, но также накажу любого, кто предаст, помните об этом все. А теперь свободны, Кот и Прохор занимайтесь делами, Володя и Иван, вы собирайте вещи, сегодня мы возвращаемся в столицу. И да, пришлите мне кто-нибудь сюда Юмико, с ней тоже нужно поговорить перед дорогой.

Когда они ушли, я откинулся на спинку кресла и потянулся к своему источнику. Орел просился наружу, и я решил выпустить птицу на волю, пусть немного полетает, пока у нас еще есть время до отлета. Он вылетел из моей груди с недовольным клекотом и, сделав несколько кругов по кабинету, приземлился прямо на стол передо мной, сверля меня гневным взглядом.

— Ну-ну, не так уж и много я тебя держал в источнике, — я усмехнулся, — можешь пока посмотреть мои владения, главное, никого не напугай мне тут, а то получишь пулю или заклинание в бок.

Орел, естественно, ничего мне не ответил, величественно взмахнул крыльями и улетел через открытое окно. Ничего, скоро ему надоест просто лететь, и сам вернется обратно, а если нет, я просто энергию перекрою, и он мигом окажется в источнике.

Через несколько минут в кабинет вошла хмурая японка и молча села на стул передо мной. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, но в конце концов мне это надоело.

— Ну и как тебе в поместье? Всё устраивает?

— Все хорошо, господин, мне все нравится, господин, — она встала и поклонилась.

— Юмико, я решил оставить тебя в Петропавловске, в столице ты мне не нужна, — я задумчиво забарабанил костяшками по столу, — и да, насчет твоего статуса, ты не пленница, просто гарантия, что твой отец будет вести себя правильно. Через несколько месяцев надобность в этом исчезнет, и если ты захочешь, сможешь вернуться к нему обратно, никто тебя держать не будет.

— Господин, если вы не против, я бы хотела быть полезной, — впервые она улыбнулась, — я очень сильно люблю отца, но японский уклад жизни мне не нравится, поэтому я прошу у вас разрешения остаться здесь.

— Да без проблем, — я пожал плечами, — обратись к Прохору, скажи, что от меня, и он найдет тебе дело. Но помни, если попытаешься шпионить за мной в пользу своих, тебя ждет тюрьма.

Юмико молча встала и вновь поклонилась, и на этом, собственно говоря, наш разговор закончился. Дождавшись, пока она покинет кабинет, я начал собирать особо ценные бумаги, изредка бросая взгляд на открытое окно. Главное, чтобы орел ничего не натворил, хочется уехать отсюда спокойно, а не решая очередную проблему. В конце концов, у меня появилась девушка, я имею право на законный отдых и собираюсь воспользоваться этим правом на полную катушку!

Два часа спустя.

Смотря на взлетную полосу через стекло иллюминатора, я улыбался. Ну вот и всё, еще один, хоть и короткий, но очень интересный этап жизни позади, а я возвращаюсь в столицу, возвращаюсь домой. Жалел я лишь о том, что не успел попрощаться с князем Кутузовым, он и его семья были единственными в этом городе, кто вели себя как настоящие аристократы, а не бандиты с титулом, и такие знакомства я бы хотел поддерживать. Но князь до сих пор был в Японии вместе с Распутиным, судя по всему, они крепко взялись за нового князя Таро, чую, он очень скоро пожалеет, что сразу не побежал под крыло своего императора, но дело сделано, а эта парочка выжмет из парня все, пока туда не придут правительственные войска.

Тем временем лопасти винтокрыла наконец-то начали крутится, и через минуту мы уже были в воздухе, покидая славный город Петропавловск. Но что-то мне говорило, что я сюда еще обязательно вернусь. Обязательно.

Москва. Дворец генерал губернатора.

Князь Дашков, бессменный генерал-губернатор Московской губернии, собрал сегодня у себя во дворце всех знакомых князей и самых влиятельных аристократов Москвы, чтобы обсудить довольно важный для себя вопрос.

— Итак, господа, я очень рад, что вы все сегодня собрались здесь. К сожалению, в империи настали тяжелые времена, у нас налицо появление новой опричнины, — Дашков замолчал, давая возможность всем осознать важность сказанного, — то, что сделал щенок Мечников в Петропавловске, недопустимо, это оскорбление всех аристократов империи! Зарезать, словно скот, людей, чьи предки сотни лет правили этими землями, — ничто иное, как плевок нам всем прямо в лицо, и с этим нужно что-то сделать, господа, второй Скуратов нам не нужен!

— Согласен с тобой, Михаил, новая опричнина никому не нужна, но Мечников поступил по закону, он был в своем праве, вызывая на дуэль этих аристократов, право вызова закреплено в законе, — первым взял слово старый князь Засекин, единственный из всех, кто не поддерживал Дашкова и был своего рода легендой, человеком, для которого честь и закон были превыше всего. Тем временем Засекин продолжил. — Не нужно забывать, Михаил, что мы князья, сиречь высшая аристократия, а не бандиты с большой дороги. Да и не станет император возрождать опричнину, Хранители не позволят этого. Так что давай отложим этот вопрос и обсудим другое. Порталы, что открылись по всему миру, несут в себе огромную опасность для всех нас, да плевать мне на мир, в моих владениях такой портал открылся, и твари, что выходили оттуда, положили немало моих бойцов. Вот о чем нам нужно думать, Дашков, а не о молодом парне, что по достоинству наказал предателей империи.

Дашков поморщился, диалог явно пошел не в ту сторону, а значит, нужно взять дело в свои руки.

— Несомненно, князь, тут ты прав. Однако Мечников — такая же проблема. Даже если император не станет возрождать опричнину, сам парень может потерять голову от крови и захотеть еще. Ты уверен, что сможешь его остановить? Я вот не уверен, хотя уже сейчас я архимаг, как и многие тут. Так что зря вы так, князь, Мечников все же проблема, и ее нужно решать как можно быстрее, пока мы еще можем ее решить.

— Да!

— Верно!

— Князь прав!

Голоса верных подхалимов тут же подхватили слова Дашкова, и он мысленно усмехнулся. Как всегда, нужно было только подать сигнал, и верные людишки сами все сделали. Почти минуту князь молча слушал возгласы одобрения, а потом решил вновь взять диалог в свои руки.

— Я предлагаю вот что, господа, первым делом нужно взяться за сам род Мечниковых. Тем более что они находятся на территории губернии, а значит, это проще всего, — Дашков ухмыльнулся, — кому как не нам знать, что нельзя вести дела абсолютно без грехов, а значит, мы найдем, за что зацепиться. Голосуем, господа?